Liverpool đón tiếp đối thủ duyên nợ Chelsea vào lúc 19h30 ngày 21/1 (giờ Việt Nam) trong bối cảnh 2 đội đều sa sút mùa này.
Cả hai ông lớn đều rất cần 1 chiến thắng để xốc lại ý thức.
Cuối tuần này, siêu hạng Anh tiếp diễn sôi động với những cuộc chiến thuộc vòng 21. Sự chú ý của người hâm mộ sẽ hướng về sân Anfield, nơi sẽ diễn ra một trận đại chiến giữa 2 đội bóng Liverpool và Chelsea. Mặc dù không hề trận derby, đây vẫn là 1 trong các cặp đấu kinh điển của bóng đá xứ sở sương mù bởi mối duyên nợ giữa 2 đội trong gần 20 năm trở lại đây.
Duyên nợ chồng chất
Trở lại năm 2004, số phận đã đưa Jose Mourinho và Rafa Benitez cùng đặt chân đến nước Anh sau các thành công vang dội ở trường đấu châu Âu và đều theo đuổi trường phái thực dụng. Ngay trong năm trước hết, Mourinho đã giúp Chelsea vô địch Premier League, còn Benitez cùng Liverpool lên ngôi ở Champions League sau trận chung kết đáng nhớ nhất lịch sử với AC Milan.
Mọi chuyện không sở hữu gì đáng nhắc giả dụ trước khi thực hành điều kỳ diệu ở Istanbul, Liverpool của Benitez không cái Chelsea của Mourinho ở bán kết. Sau khi hòa 0-0 ở lượt đi tại Stamford Bridge, Liverpool đánh bại Chelsea nhờ “bàn thắng ma” của cầu thủ Luis Garcia. Bóng chưa qua vạch vôi, nhưng trọng tài vẫn công nhận bàn thắng cho đội bóng Liverppol “Lữ đoàn đỏ”.
Mourinho không nuốt trôi nổi thất bại dù trước đó Chelsea của ông đã đánh bại Liverpool của Benitez tới 3 lần (2 ở Premier League, 1 ở chung kết quắp Liên đoàn). Mourinho nói: “Trọng tài biên dường như dành tặng họ bàn thắng ở tình huống đó vậy. Hoặc không, tôi nghĩ nó đến từ một nơi nào ấy trên mặt trăng hay chỉ thuần tuý rơi xuống từ một góc khán đài Anfield”.
Tới bán kết UEFA Champions League 2006/07, Chelsea và Liverpool tiếp diễn chạm trán nhau. Chelsea tưởng rằng sẽ trả được món nợ với Liverpool khi giành chiến thắng 1-0 ở lượt đi. Nhưng tới lượt về, Liverpool đã san bằng xa vắng 1-1 sau hai lượt trận. Trên chấm luân lưu, các học sinh của Mourinho đánh mất sự tự tin khi thất thủ 1-4 và đành nhìn Liverpool vào chơi trận chung kết. Đáng nhớ tiếc, Liverpool không thể đăng quang quẻ, lúc để AC Milan đòi lại món nợ của 2 năm trước đó.
Duyên nợ giữa Chelsea và Liverpool tiếp diễn được đẩy lên cao độ khi hai đội lại chạm trán nhau ở bán kết Champions League 2007/08. Lần này, Chelsea đã được nở nụ cười rạng rỡ với chiến thắng. Sau trận hòa 1-1 ở lượt đi tại Anfield, Chelsea đã đánh bại gã khổng lồ Liverpool 3-2 trong 120 phút. Ngay mùa giải tiếp theo, Chelsea 1 lần nữa gieo sầu cho Liverpool có tổng tỷ số điên rồ 7-5 ở tứ kết Champions League 2008/09.
Đỉnh điểm của mối duyên nợ giữa 2 đội bóng Chelsea và Liverpool diễn ra ở vòng 36 Premier League 2013/14. Những ký ức diễn ra trong trận đấu tại Anfield bí quyết đây 8 năm có nhẽ vẫn làm phổ thông CĐV Liverpool bị ám ảnh. Trước khi cuộc đọ sức diễn ra, “The Kop” cần giành 7 điểm trong 3 trận còn lại là sẽ lên ngôi vô địch Premier League lần trước nhất trong lịch sử.
Ngoài ra, cú trượt chân của đội trưởng Steven Gerrard đã làm cho Demba Ba mở tỷ số, trước lúc Fernando Torres làm bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Chelsea. Liverpool với trận thua này đã thất thế trước Man City trong cuộc đua quán quân và chấp thuận về nhì.
Mùa trước, Chelsea và Liverpool cũng chạm trán nhau đến 4 lần. Hai đội lần lượt hòa 1-1 và 2-2 ở trác tuyệt Anh. Không những thế, Chelsea lại thất bại trước Liverpool đều trên chấm luân lưu trong cả 2 trận chung kết FA Cup và Carabao Cup.
Đi sắm lối thoát hiểm
Livepool và Chelsea đều tiêu pha mạnh mẽ trong kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái. Liverpool mang về tiền đạo đắt giá Darwin Nunez có mức phí lên đến 85 triệu bảng. Về phía Chelsea, họ đón 1 loạt tân binh đình đám gồm Wesley Fofana (75 triệu bảng), cầu thủ Marc Cucurella (62 triệu bảng), cầu thủ Raheem Sterling (55 triệu bảng), cầu thủ Kalidou Koulibaly (34 triệu bảng) và Pierre Emerick Aubameyang (10 triệu bảng).
Ngoài ra, cả hai đội đều bắt đầu chật vật ở trác tuyệt Anh mùa này. Sau 6 vòng đầu, Liverpool chỉ thuộc vị trí số 7 với hai thắng, 3 hòa và một thua. Dẫu vậy, ban lãnh đạo “Lữ đoàn đỏ” vẫn tin tưởng Jurgen Klopp ko chỉ bởi ông góp công to vào thành công trong các năm qua, mà còn khó có thể đòi hơn ở chiến lược gia người Đức trong bối cảnh đội nhà dính “cơn bão” chấn thương.
Chelsea khi đấy xếp trên Liverpool một bậc trên bảng xếp hạng mang thành tích 3 thắng, 1 hòa và 2 thua. Thế nhưng, HLV Thomas Tuchel lại không được may mắn như người đồng hương HLV Klopp. Ông đã bị ban lãnh đạo của “The Blues” sa thải vào ngày 7/9 năm ngoái và đưa lên người thay thế bằng HLV Graham Potter.
Sau lúc World Cup 2022 khép lại, Livepool và Chelsea tiếp tục sắm tìm rầm rộ trên thị phần chuyển nhượng nhằm cải tổ đội hình. “Lữ đoàn đỏ” đánh bại MU để tuyển mộ trung phong Cody Gakpo mang giá 37 triệu bảng. Khi mà ấy, “The Blues” tiêu tốn sắp 200 triệu bảng cho Benoit Badiashile, David Fofana, Andrey Santos, Joao Felix và Mykhaylo Mudryk.
Thế nhưng, tình hình 2 đội ở trác tuyệt Anh vẫn chẳng những không cải thiện mà còn tệ hơn. Đề cập từ khi giải đấu ở Qatar kết thúc, Liverpool đá 4 trận thì thắng 2 và thua 2. Về phía Chelsea, họ chơi 5 trận thì thắng 2, thua hai và hòa 1. Liverpool và Chelsea hiện đứng lần lượt ở 2 vị trí thứ 9 và 10 trên bảng xếp hạng với cộng 28 điểm, kém đội dẫn đầu Arsenal lên tới 19 điểm và top 4 là 10 điểm.
Có thể khẳng định rằng Liverpool và Chelsea đều đã nằm ngoài cuộc đua vô địch trác việt Anh mùa này. Dẫu vậy, hai đội buộc phải thắng để nuôi kỳ vọng giành suất tham dự Champions League mùa tới. Một kết quả hòa sẽ khiến cho cả hai tự kìm chân nhau mà thôi.
Bài tham khảo: